Katra sezona nāk ar jaunām cerībām, taču Natālijai Gulbei pagaidām nav par ko īpaši priecāties, jo karjerā pirmā uzvara LPGA turnīrā Arizonā tikai citai. Joprojām cīnoties ar brīžiem nepaklausīgo draiveri, Gulbe "Dell Urich" laukumā summā nospēlēja ar 278 sitieniem (-2 zem PAR), paliekot dalītā 50.vietā. Tuvu uzvarai bija vairākas korejietes, taču veiksmīgākā "Welch's Fry Championship" izrādījās britu golfere Karen Stupples, pirmo reizi triumfējot LPGA līmenī.
Pļavu golfa piekritējiem nav jāsatraucas, ka kāds mēģinās viņus vadīt un regulēt, iejaucoties jau funkcionējoša mehānisma darbībā. Taču pļavinieku nozīme spēles popularizēšanā nav palikusi nepamanīta, un šovasar LGF plāno rīkot pasākumus golfa atbalsta centros ārpus Rīgas. Dēvēt tās par golfa klīnikām būtu nedaudz pārsteidzīgi, taču būs iepazīšanās pēcpusdienas, kurās galvenais uzsvars tiks likts uz jaunatni, stāstīja LGF ģenerālsekretārs Armands Puče.
Golfa spēlēšana nav labākais līdzeklis, lai uzturētu tādu fizisko formu, kāda ir nepieciešama labu rezultātu sasniegšanai golfā. Amerikas Sporta medicīnas koledžas programmā neprofesionāliem golferiem iesaka fiziskās formas uzlabošanai izturības treniņiem veltīt nepilnu pus stundu 3-5 dienas nedēļā, taču tas neprasa nemaz tik daudz laika, kā varētu šķist.
Līdz ar vasaras tuvošanos golfs ziemeļu puslodē pieņemas spēkā, un ziemas pārtraukums ir beidzies arī LPGA profesionālēm. Ceturtdien Arizonā sezonas pirmais starts "Welch's/Fry's Championship" turnīrā gaida Natāliju Gulbi, kura LPGA tūrē startēs trešo gadu. Joprojām blondā golfere cer, ka ziemā treniņlaukumā paveiktais darbs ļaus šosezon nospēlēt krietni veiksmīgāk un arī tikt pie kādas uzvaras, lai nelabvēļiem nebūtu pamata pieminēt Annas Kurņikovas tukšo slavu tenisā.
Pļavu golfa piekritējiem saīsinājuma PGA nozīme ir pilnīgi skaidra - pļavu golfa asociācija. Tikai attālā un pagaidām neprognozējamā nākotnē PGA arī Latvijā varētu saistīties ar Golfa profesionāļu asociāciju, taču nedaudzie pašmāju pro nedomā sērot par pieņemto lēmumu liegt viņiem spēlēt LGF rīkotajos turnīros. Laiks rādīs, cik daudz no šī lēmuma būs ieguvēju un zaudētāju, uzskata "Ozo Golf" pro Artūrs Krukovs.
Pirmo uzvaru pēc ilgiem gadiem svētdien guva amerikānis Mark O'Meara, kam viena sitiena pārsvars ļāva triumfēt Apvienotajos Arābu emirātos notikušajā Eiropas PGA tūres "Dubai Desert Classic". 47 gadus vecajam veterānam iepriekšējo uzvaru PGA līmenī bija izdevies gūt 1998.gadā, kad viņš bija labākais "British Open".
Jauno golferu skaits pēdējos gados arvien pieaug, taču konkurence meistarīgāko junioru rindās nav tik sīva, kā to vēlētos LGF, kas junioru programmu ir pasludinājusi par vienu no galvenajām prioritātēm. Lai pašreizējie junioru izlases dalībnieki nākotnē nebūtu tik pārliecināti par savu pozīciju nesatricināmību, šosezon risināsies "Bumeranga" tūre. Rīkotāji cer, ka tā pieteiks arī līdz šim nezināmus vārdus, kuri vēlāk liks ar sevi rēķināties.
Nav ziņu, ka golfu spēlējošo deputātu skaits jau būtu pieaudzis, taču tas neliedza Saeimai ceturtdien konceptuāli pirmajā lasījumā atbalstīt nacionālās sporta bāzes statusa piešķiršanu arī "Ozo Golf" laukumam. Lai gan atbalstu pirmajā lasījumā par nozīmīgu var dēvēt visai nosacīti, jo atkarībā no situācijas turpmākos lasījumos vēl ir iespējami visādi pavērsieni, tas tomēr ir solis uz priekšu, nevis atpakaļ.
Nelabvēlīga klimata izaicinātie golferi Kanāriju salās tikās jau tajos senajos laikos, kad ziema Eiropā nozīmēja sniegu ne tikai ziemeļos, un Latvijā golfs vairāk asociējās ar zeķu paveidu. Tagad laika apstākļi ir gana mainījušies, lai ziemā spēlētu arī citās dienvidu valstīs, taču Spānijai piederošās salas Atlantijas okeānā joprojām ir apmeklēšanas vērtas. Par to jau ne pirmo reizi pārliecinājās arī Mareks Nemme.
Atceroties pērnās sezonas kaislības reitingu dēļ, šogad rangu veidotāji piedāvās sistēmu, kam jāpasargā no bojāejas kaismīgāko taisnības aizstāvju nervu šūnas. Vienlaicīgi pastāvēs būtībā trīs reitingi, un no pašu spēlētāju vērtējuma būs atkarīgs, kurš no tiem laika gaitā izpelnīsies neformālā līdera godu, pastāstīja LGF reitinga un HCP lietu ministrs Mareks Nemme. Oficiālais sistēmas teorētiskais skaidrojums sekos vēlāk šomēnes, taču būtisku izmaiņu rangu sistēmā vairs nebūs.
Var runāt par arvien sīvāko konkurenci PGA pasaules ranga galvgalī, taču Tiger Woods pagājušajā nedēļā Kalifornijā pierādīja, ka tā ir tikai tukša teorētiska spriedelēšana. Tik neprognozējamā turnīrā kā pasaules "Match Play" čempionātā reitinga līderis respektablā konkurencē triumfēja otro gadu pēc kārtas, par uzvaru saņemot lielāko prēmiju PGA vēsturē - 1,2 miljonus dolāru.
Anglijas golfa ilgajā vēsturē netrūkst dažādu senu balvu, kas visā godībā tiek uzglabātas gan spožās vitrīnās, gan patumšos kambaros. Taču angļus nebūt nepriecē fakts, ka plašajā saimniecībā vairs nav atrodams Adolf Hitler kauss, ko fīrers piešķīra 1936.gadā pēc Berlīnes olimpiskajām spēlēm notikušā Bādenbādenes turnīra uzvarētājiem.
Dienvidāfrikas golferim Ernie Els šomēnes bija iespēja ieiet vēsturē un kļūt par pirmo spēlētāju Eiropas PGA tūrē, kuram izdevies 18 bedrītes izspēlēt ar mazāk nekā 60 sitieniem. Taču "Royal Melbourne" laukuma PAR 4 pēdējā bedrītē izpalika rekordam nepieciešamais bērdijs, un ar maģisko skaitli 59 joprojām var lepoties tikai US PGA tūrē.
"Nordic League" (NL) rīkotāji nule kā darījuši zināmu 2004.gada sezonas turnīru provizorisko kalendāru, īpaši atgādinot, ka pirmo reizi profesionāļu turnīrs būs arī kādā no Baltijas valstīm. Apskatot pārējo tūres posmu piedāvājumu, kļūst skaidrs, ka apstākļi ir pietiekami labvēlīgi, lai "Ozo Golf" paredzētais "Hansabanka Baltic Open" spētu par sevi pietiekami skaļi atgādināt arī vasarā.
Visaugstākā līmeņa PGA un LPGA turnīru atspoguļojums televīzijā, kā arī dažkārt Latvijā masu medijos sastopamie apraksti, mudina uzskatīt, ka pietiek kļūt par profesionālu golferi, lai turpmāk par dienišķo iztiku vairs nebūtu jāraizējas. Taču patiesība ir visai tālu no rožainām ilūzijām. Daudzu miljonu reklāmas līgumi un prēmijas, kas rakstāmas vismaz ar sešiem cipariem, labākos gaida tikai profesionālās hierarhijas virsotnē, bet zemāka ranga golferiem arī profesionāļa statusā jākalkulē, lai sezonas beigās mīnusi nebūtu lielāki par plusiem.
Mike Weir var palepoties ar pagājušajā gadā gūto pirmo vietu "Masters" turnīrā, taču kanādietim līdz šim ne reizi nebija izdevies uzvarēt PGA mačos, ja pirms pēdējās kārtas viņš bija līdera lomā. Nepatīkamo tradīciju 33 gadus vecais kreilis lauza svētdien Kalifornijā, ar PAR atbilstošu 71 sitienu noturot uzvaru "Nissan Open". "Riviera Country Club" Weir uzvarēja otro gadu pēc kārtas, un arī šādu patīkamu pieredzi viņš guva pirmo reizi karjerā.
Gadsimtiem ilgās tradīcijas vairs nav arguments, lai briti arī turpmāk būtu vienīgie rīkotāji Eiropas PGA tūrē, un organizācijas vadība atzīst, ka arvien vairāk nāksies dalīt varu ar kontinenta citu valstu pārstāvjiem. Līdz šim vairāki kontinentālās Eiropas golferi, tajā skaitā pieckārtējais "Major" turnīru uzvarētājs Seve Ballesteros, Eiropas tūres vadību ir dēvējuši par mafiozu diktatoru brālību.
Golfu tradicionāli pieskaita sporta veidiem, kuros nepieciešama mērena fiziskā aktivitāte, tomēr tas nenozīmē, ka nebūtu jārēķinās ar iespējamām traumām. Arī pašu mājās beidzot ievērojami pieaug gados ļoti jaunu golferu skaits, un tieši viņu veselībai pēc sporta mediķu domām ir jāseko īpaši rūpīgi. Golfs, protams, nav tik traumatisks kā kalnu slēpošana, taču nepiedomājot var būt nepatīkamas sekas.
Pagaidām dāmas profesionālajā golfā var izmantot iespēju gūt milzu publicitāti tikai ar piedalīšanos vīriešu sacensībās, lai arī paliekot aiz cut. Kad tas vairs nevienam nešķitīs interesanti, ažiotāža aprims pati no sevis. Taču citādu risinājumu ir izvēlējies kāds transseksuālis, nodrošinot iespēju martā spēlēt dāmu "Australian Open".
Kas golfa spēlētājam mugurā, un kāda nūja rokās, var redzēt ikkatrs, kas vien to vēlas. Taču, ko katrs ēdis un dzēris, labākajā gadījumā atceras viņš pats. Tomēr pareizu uztura sistēmu uzskata par trešo nozīmīgāko faktoru labu rezultātu sasniegšanā aiz apgūtās meistarības un piemērota inventāra. Pēdējos 10 gados PGA tūrē ir notikušas kardinālas izmaiņas golferu ēšanas tradīcijās, un arī tiem, kuri spēlē savam priekam, ir iespēja padomāt, vai uz šķīvja nelikt ko citu, uzskata tāds golfa dižgars kā Greg Norman un grāmatas "Sports Nutrition Guidebook" autore Nancy Clark.
