Kopš augusta Natālijai Gulbei bija izdevies aizvadīt tikai vienu veiksmīgu turnīru, septembra vidū ieņemot 10.vietu “Safeway Classic”. Taču pēc diviem nepārvarētiem cut un viena finiša trešajā desmitā viņa aizvadītās nedēļas nogalē Japānā pakāpās uz 17.vietu “Mizuno Classic” sacensībās. Par uzvarētāju kļuva zviedriete Annika Sorenstam, atkārtojot LPGA rekordu.
Gulbe “Mizuno Classic” spēlēja trešo gadu, taču līdzšinējās divās sezonās viņas rezultāti bija daudz pieticīgāki, jo augstāk par septīto desmitu neizdevās tikt.
Visveiksmīgāk “Seta Golf Course” laukumā Gulbei izdevās nospēlēt pēdējā kārtā, kad trīs bērdiji pēdējās trīs bedrītēs ļāva finišēt ar 68 sitieniem. Summā ar pirmo divu dienu rezultātiem (69-71) sanāca 208 sitieni (-8 zem PAR), kas deva 11 980 dolāru prēmiju no cut pārvarējušajām spēlētājām sadalītā viena miljona.
Sorenstam tikmēr spēlēja pati savā klasē, un ceturto sezonu pēc kārtas kļuva par “Mizuno Classic” uzvarētāju. Trijās kārtās Sorenstam pieļāva tikai vienu bugiju. Izejot laukumu ar 194 sitieniem (63-66-65), kas bija –22 zem PAR, viņa nopelnīja 150 000 dolāru. Līdz šim tikai divām golferēm bija izdevies vienā turnīrā uzvarēt četrus gadus pēc kārtas.
Šosezon Sorenstam ir bijusi labākā septiņos turnīros, bet viņas karjerā gūto uzvaru skaits pieauga līdz 55, kas ir dalīts piektais labākais rādītājs LPGA vēsturē.
Sorenstam prēmiju summa šogad ir sasniegusi 2 339 707 dolārus, Savukārt Gulbei pagaidām ir tikusi tikai aptuveni desmitā tiesa no līderes guvuma – 277 093 dolāri, un tas LPGA ir 42.labākais rādītājs.
Ja rīkotāju plānos nekas nemainīsies, Gulbei 2004.gada sezona ir galā. No cerētajām uzvarām šogad nekas nesanāca, un rezultāti skaidri rāda, ka viņas spēle vēl ir pārāk nestabila, lai bez lielas veiksmes palīdzības kādā turnīrā pretendētu uz vietu pirmajā desmitniekā.
Tikmēr daudzās intervijas populāriem žurnāliem un pašas foto kalendāra finansiālie panākumi liecina, ka Gulbe ir veiksmīgi uztaustījusi golfa komerciālo dzīslu, un gan jau viņa pati apzinās, ka sportiskie panākumi tikai ļaus to nākotnē izmantot vēl veiksmīgāk.
“Mizuno Classic”, Seta Golf Course (PAR 72)
1.Annika Sorenstam (Zviedrija) 194 (63-66-65)
2. Michie Ohba (Japāna) 203 (73-67-63), Ai Miyazato (Japāna) 70-70-63, Grace Park (Dienvidkoreja) 67-69-67
5. Junko Omote (Japāna) 204 (69-67-68), Aree Song (Dienvidkoreja) 66-70-68
..17. ...Natālija Gulbis (ASV) 208 (69-71-68)...
