Piederību pasaules dāmu golfa elitei turpina apliecināt Natālija Gulbe. Viena sitiena tiesa viņai svētdien liedza iekļūt ”US Open” trijniekā, tomēr arī dalīta ceturtā vieta ir 22 gadus vecās golferes labākais sasniegums „Major” turnīros. Kolorādo aizvadītās sacensības Gulbei bija arī finansiāli veiksmīgākās, ļaujot nopelnīt vairāk nekā ceturtdaļmiljonu dolāru.
Gulbei izdevās spožs sākums, pirmo kārtu uzsākot ar četriem bērdijiem (un vienu bugiju) septiņās bedrītēs. Turklāt tas notika laukumā, kurā pēc viņas teiktā jābūt priecīgai, ja izdodas nospēlēt ar PAR. Turpmāk tik izcili gan vairs negāja.
To, ka „Cherry Hills Country Club” laukums nav īstā vieta bērdiju sacīkstēm, pierādīja četras dienas ilgušo sacensību rezultāti. Pat uzvarētāja ar golfam tik patīkamu vārdu Birdie Kim summā nospēlēja ar +3 virs PAR, un dienvidkorejiete tikai vienā kārtā bija mīnusos pret laukumu. Pēc Gulbes teiktā rafs bija tāds, ka neviena, lai kā arī censtos, no tā nav spējusi aizsist tālāk par 40 jardiem.
Arī Gulbei vienā kārtā rezultāts bija zem PAR – pirmās 18 bedrītes PAR 71 laukumā viņa izgāja ar 70 sitieniem. Nākamajās kārtās sekoja kritiens uz 75 un 74 sitieniem, toties pēdējās 18 bedrītēs viss tika vērsts uz labu. Vēl pirms pēdējās bedrītes viņai bija cerības uz rezultātu zem PAR, tomēr finišā punktu pielika bugijs, un nācās ierakstīt 71 sitienu.
Otro vietu ar +5 dalīja divas amerikāņu amatieres, ļaujot sekojušajām profesionālēm tik pie prāvākas daļas no 3,1 miljonu dolāru lielā balvu fonda. Gulbes guvums bija 272 723 dolāru, un tikpat nopelnīja arī otra ceturtās vietas ieguvēja kanādiete Lorie Kane.
Uzvarētājai tika 560 000 dolāru, turklāt pirmo vietu Kim nodrošināja pēdējā bedrītē ar fantastisku sitienu no bunkura. Golfa apskatnieki to jau ir paspējuši nodēvēt par vienu no izcilākajiem bunkura sitieniem LPGA „Major” turnīru vēsturē.
23 gadus vecā uzvarētāja sita no aptuveni 20 metru tāla bunkura, kas turklāt bija daudz zemāk par grīna līmeni. Pēc tam, kad slaidu loku nolidojusī bumbiņa pēc piezemēšanās uz grīna ieripoja bedrītē, žoklis esot atkritis arī pašai sitējai, kura vēlāk godīgi atzinās, ka gribējusi tikai palikt pēc iespējas tuvāk karodziņam.
Kim uzvara ir vairāk nekā negaidīta, jo līdz šim viņa 24 no 33 LPGA turnīriem nepārvarēja katu.
Cerības uz „Grand Slam” zuda Annika Sorenstam. Pēc uzvarām sezonas pirmajos divos „Major” turnīros zviedrietei šoreiz neizdevās tikt augstāk par dalītu 23.vietu (+12 virs PAR).
Ļoti tuvu „US Open” čempiones titulam bija meksikāniete Lorena Ochoa, kam uzvarai būtu pieticis ar PAR pēdējā bedrītē. Taču nervi prasīja savu, un sekoja četrkāršs bugijs, atstājot tikai dalītu sesto vietu.
Cik ļoti viss golfā ir atkarīgs no spējas pārvaldīt ne tikai muskuļus, bet arī prātu, apliecināja 15 gadus vecā amerikāniete Michelle Wie. Pirms noslēguma kārtas viņa bija dalītās līderpozīcijās, tomēr pēdējās 18 bedrītēs nospēlēja ar +11 un palika 23.vietā.
„US Open”, „Cherry Hills Country Club”, (PAR 71)
287 - Birdie Kim (Dienvidkoreja) 74-72-69-72
289 - Brittany Lang (ASV) 69-77-72-71, Morgan Pressel (ASV) 71-73-70-75
290 - Lorie Kane (Kanāda) 74-71-76-69, Natālija Gulbe (ASV) 70-75-74-71
291 - Lorena Ochoa (Meksika) 74-68-77-72, Karine Icher (Francija) 69-75-75-72, Candie Kung (Taivāna) 73-73-71-74, Young Jo (Dienvidkoreja) 74-71-70-76
292 - Cristie Kerr (ASV) 74-71-72-75, Angela Stanford (ASV) 69-74-73-76, Karen Stupples (Lielbritānija) 75-70-69-78.
