Pārliecinoši sezonu turpina Ērnijs Elss, kas Austrālijā "Heineken Classic" guva šogad trešo uzvaru pēdējos četros turnīros. Melburnā notikušajās sacensībās 33 gadus vecais dienvidafrikānis turnīra noslēguma dienā pēdējās trijās bedrītēs spēja izturēt spriedzi un tika pie uzvarētājam paredzētajiem 360 000 Austrālijas dolāru.
Pasaules ranga otrās vietas īpašniekam Elsam "Heineken Classic", kas ir iekļauts arī Eiropas PGA tūrē, izdevās nosargāt pirms gada iegūto čempiona titulu. Pirms pēdējās no četrām sacensību dienām viņš no pirmās vietas atpalika par trim sitieniem, taču izšķirošajā brīdī nodemonstrēja spožu meistarību, saglabājot vēsu prātu.
Pēdējā kārtā Elss 18 bedrītes izgāja ar 65 sitieniem, jeb -7 zem laukuma PAR, un summā savāca 273 sitienus (-15 zem PAR). Saspringtā cīņā ar austrālieti Pīteru Lonardu, kas varēja uzvarēt trešajā pašmāju turnīrā pēc kārtas, un sešu Major turnīru uzvarētāju Niku Faldo Elss tomēr spēja pēdējās divās bedrītēs saglābt PAR, un neļāva konkurentiem sevi apsteigt.
Lonards ar pēdējo ripinājumu no trim metriem vēl varēja panākt pārspēli par pirmo vietu, tomēr kļūdījās. Gan Lonards, gan Faldo Elsam zaudēja vienu sitienu.
Elss pēdējā kārtā savāca astoņus bērdijus un vienu bugiju.
Par "Big Easy" dēvētais Elss gadu sāka ar uzvarām Havaju salās "Mercedes Championships" un "Sony Open", kļūstot par pirmo spēlētāju 14 gados, kas spējis pieveikt visus konkurentus USPGA sezonas pirmajos divos turnīros. Viņš bija labākais arī 2002. gada noslēgumā Dienvidāfrikā "Nedbank Challenge", bet pirms nedēļas ieņēma 2. vietu Singapūrā "Caltex Masters".
Ar šogad nopelnītajiem vairāk nekā 300 000 eiro Elss ir bijis veiksmīgākais arī Eiropas PGA tūres balvu fondu sadalīšanā.
"Heineken Classic" rezultāti:
273 - Ērnijs Elss (Dienvidāfrika) 70-72-66-66
274 - Pīters Lonards (Austrālija) 67-72-67-68, Niks Faldo (Anglija) 69-71-65-69
276 - Stīvens Galahers (Skotija) 70-70-71-65, Garijs Evanss (Anglija) 67-73-70-66, Sērens Kjeldsens (Dānija) 71-67-71-67, Deivids Linns (Anglija) 69-65-73-69, Pols Keisijs (Anglija) 65-67-74-70
Šogad veiksmīgākie pelnītāji Eiropas PGA:
1. Ērnijs Elss (Dienvidāfrika) 301 117 eiro
2. Padreigs Haringtons (Īrija) 247 967
3. Trevors Immelmans (Dienvidāfrika) 245 898.
