Vēl pirms pāris gadiem Phil Mickelson dēvēja par labāko no golferiem, kam nekad nav izdevies uzvarēt kādā no “Major” turnīriem. Tagad situācija ir kardināli mainījusies - pērnā gada “US Masters” čempions pirmdien ar bērdiju “Baltusrol Golf Club” pēdējā bedrītē triumfēja arī US PGA čempionātā.
Tāpat kā “US Masters” izcīņā Mickelson izturēja turnīra saspringto galotni, un, neraugoties uz iepriekš golferus mocījušajiem laika apstākļiem, prata “Lower Course” laukuma 18.bedrītē (PAR 5) ieripināt līdz uzvarai atlikušo vienu metru garo putu.
Pēdējā kārta ievilkās līdz pirmdienai, jo negaisa dēļ svētdien sacensības neizdevās pabeigt. Mickelson pēdējo dienu uzsāka ar viena punkta pārsvaru pār Dānijas golferi Thomas Bjorn, bet austrālietis Steve Elkington atpalika par diviem sitieniem. Finišā līderis tuvākajiem skotājiem bija priekšā par vienu sitienu, kas ļāva nopelnīt 1,17 miljonus dolāru un “Wannamaker” balvu.
Pēdējā kārtā Mickelson nospēlēja ar 72 sitieniem (+2 virs PAR), bet summā viņa rezultāts bija 276 sitieni (-4 zem PAR).
Mickelson fani pēdējā bedrītē vēl paspēja piedzīvot satraukuma pilnus mirkļus, kad pēc otrā sitiena bumbiņa iestrēga pamatīgā rafā pie grīna. Tomēr turpinājumā Mickelson vēsā mierā uzsita izcilu piču, pēc kura līdz bedrītei atlika aptuveni viens metrs. Tobrīd starp paklīdušajiem mākoņiem izspraucās saules stari, un pēdējo sitienu nākamais čempions izdarīja fotogrāfiem piemērotākā apgaismojumā.
“Uzvarēt šeit, kur vairākas reizes uzvarējis arī Jack Nicklaus, ir kas īpašs,” teica Mickelson, kuru uz grīna uzreiz apķēra viņa trīs bērni.
Bjorn pretendēja kļūt par pirmo eiropieti US PGA čempionu kopš Tommy Armour panākuma pirms 75 gadiem. Ar bērdiju Bjorn būtu padarījis Mickelson uzdevumu titāniski sarežģītu, taču dāņa septiņus metrus garais bērdija puts tikai lēni apmeta loku pa bedrītes maliņu. Trešais pretendents uz uzvaru Elkington kļūdījās no divreiz īsākas distances un arī nopelnīja PAR.
US PGA čempiona tituls ļāva 35 gadus vecajam Mickelson pakāpties uz 3.vietu pasaules rangā aiz Tiger Woods un Vijay Singh. Neraugoties uz fantastiski neveiksmīgo pirmo kārtu (75), Woods visas nākamās dienas spēlēja zem PAR un finišā dalīja 4.vietu.
US PGA čempionāts:
276 - Phil Mickelson (ASV) 67 65 72 72
277 – Thomas Bjorn (Dānija) 71 71 63 72, Steve Elkington (Austrālija) 68 70 68 71
278 – Davis Love III (ASV) 68 68 68 74, Tiger Woods (ASV) 75 69 66 68
279 – Pat Perez (ASV) 68 71 67 73, Retief Goosen (Dienvidāfrika) 68 70 69 72, Michael Campbell (Jaunzēlande) 73 68 69 69, Geoff Ogilvy (Austrālija) 69 69 72 69
280 – Vijay Singh (Fidži) 70 67 69 74, Dudley Hart (ASV) 70 73 66 71, Steve Flesch (ASV) 70 71 69 70, David Toms (ASV) 71 72 69 68, Ted Purdy (ASV) 69 75 70 66.
