US PGA tūrē jaunās sezonas pirmais uzvarētājs nebija ilgi jāgaida, un aizvadītās nedēļas nogalē austrālietis Stuart Appleby pārspēja titulētākus sāncenšus Havaju salās notikušajā "Mercedes Championships". "Kapalua Plantation" laukumā spēlēja tikai 2003. gada PGA turnīru uzvarētāji.
Četru kārtu summā 32 gadus vecā Appleby rezultāts bija 270 sitieni (-22 zem PAR), un viņš par vienu sitienu apsteidza otrās vietas ieguvēju Vijay Singh. Trešais ar 275 sitieniem bija ziemeļīrs Darren Clarke.
Spēcīga vēja ietekmētajā turnīrā Tiger Woods ieņēma ceturto vietu un paziņoja, ka tik drīz viņu sacensībās vairs neredzēs. Pasaules rangu līderis neplāno atgriezties agrāk par februāri, tomēr Havaju salas viņam nebūt nebija neviesmīlīgas. Arī ceturtā vieta Woods ienākumus papildināja ar 275 000 dolāru, līdz ar to viņa karjerā nopelnīto prēmiju summa pārsniedza 40 miljonus dolāru.
Appleby saņēma savu līdz šim iespaidīgāko uzvarētāja čeku par 1,06 miljoniem dolāru, un austrālietis pasaules rangā pakāpās par trim pozīcijām uz 11.vietu. Pēdējos četros mēnešos Appleby rangā ir ticis augstāk par 35 vietām.
"Stuart pēdējās deviņās bedrītēs neatļāvās daudz sliktu sitienu," vēlāk kolēģi vērtēja Singh, kurš pirms pēdējās kārtas atpalika no līdera par diviem sitieniem. "Viņš izvēlējās spēlēt ļoti droši - sist uz grīna un divreiz ripināt. No distancēm, kas mazākas par pusotru metru, viņš ripināšanā ne reizi nekļūdījās, un tas ir labs rezultāts, it īpaši tik vējainā laikā."
Pagājušajā sezonā naudīgākais spēlētājs Singh norādīja, ka ir vīlies nevis par otro vietu, bet paša nespēju gūt uzvaru un visa atlikšanu uz pārāk vēlu laiku. Viņš arī pakritizēja sevi par pieticīgiem rādītājiem ripināšanā, sakot, ka tam nav attaisnojuma.
Savukārt Appleby atzina, ka viņam pēdējās deviņās bedrītēs nebija iebildumu ļaut Singh sevi ķert. "Man tik sarežģītos apstākļos bija tikai jānospēlē droši. Man nebija vajadzīgi bērdiji. Karodziņu izvietojuma dēļ bija ļoti sarežģīti tikt bedrītei tuvumā," viņš teica.
"Mercedes Championships" (balvu fonds 5,3 miljoni dolāru):
"Kapalua Plantation" PAR 73
270 - Stuart Appleby (Austrālija) 66-67-66-71
271 - Vijay Singh (Fidži) 68-64-69-70
275 - Darren Clarke (Ziemeļīrija) 67-69-69-70
277 - Tiger Woods (ASV) 71-70-65-71, Retief Goosen (Dienvidāfrika) 70-70-64-73
278 - Kirk Triplett (ASV) 68-69-71-70.
